Especial Sociedad Red / Tom Steinberg

¿Qué político me representa? ¿A quién tengo que quejarme?

Mysociety.org es una organización británica sin ánimo de lucro que investiga modelos de participación ciudadana en la red. Steinberg (fundador y director del proyecto) analiza las posibilidades de acción en internet. "Algunas personas escriben blogs políticos, otras consiguen fondos para una causa... Pero ¿es posible utilizar la red de otra manera?"

Mysociety.org construye herramientas que ayudan a los ciudados a conseguir "que las cosas funcionen dentro de la democracia". Todos sus proyectos han sido creados en esta línea.

Write to them es una herramienta muy sencilla que ofrece a cada habitante de Londres la posibilidad de averiguar el político que le representa.

El usuario podría realizar dos o tres búsquedas en Google y conseguir el dato por su cuenta, pero Write to them facilita las cosas. Los londinenses simplemente tiene que entrar en la web e introducir su código postal. Automáticamente, el sistema localiza a la persona indicada y ofrece la posibilidad de contactar con ella.

“La mitad de la gente que utiliza la herramienta nunca antes había escrito a un político. Es un indicador importante. Como organización sin ánimo de lucro estamos creando herramientas que también son útiles para los que usan poco internet.”- Señala Steinberg

They work for you es una herramienta que funciona de forma parecida: cada usuario puede descubrir en un instante quién es su diputado en el congreso. Pero además, tiene a su disposición un sistema que transforma datos muy complejos en informaciones sencillas y le proporciona datos sobre política de forma clara y transparente. La página funciona porque es fácil de consultar.

En un momento dato My Society necesitó vincular fragmentos de video con sus correspondientes discursos textuales. Tenía exactamente 43.711 fragmentos y ningún recurso económico para poder llevar a cabo la tarea. Para resolverlo inventaron un juego y los propios usarios se encargaron de todo. En sólo 11 semanas habían terminado el trabajo. "Con la participación de la gente se pueden hacer muchas cosas."

Fix My Street es uno de los proyectos más conocidos de la organización.Funciona así: cuando un usuario localiza un problema en la calle (un coche abandonado, basura, una farola rota…) puede dar parte en la web. En Londres hay más de 400 autoridades locales, Fix My Street decide a quién compete encargarse de un problema concreto localizado en un punto concreto. La página se actualiza constantemente, el usuario puede ver los problemas que se han solucionado y los que quedan por resolver. Fix My Street ejerce una presión importante sobre el Ayuntamiento.

Pledge Bank es un proyecto de promesas condicionadas: Estoy dispuesto a hacer esto (donar libros para una biblioteca en el tercer mundo, ofrecer mi apoyo al equipo de fútbol local, o lo que sea…) tan sólo si hay una cantidad x de personas que también lo estén. Esta herramienta permite usar internet para ayudar a solucionar problemas empleando la participación conjunta de muchos usuarios.

Nota: My Society trabaja con Open Source, todo el software es gratuito.

Recomendación: No es un proyecto propio, pero Tom Steinberg nos recomienda echar un vistazo a Groups Near You.