Cuando veas cosas que no existen
"La ciencia nos ha robado muchos milagros", se comenta en la película Minority Report, un referente cinematográfico de la idea de realidad aumentada. Aunque como dice el cosmólogo Stephen Hawking, "la ciencia no deja mucho espacio ni para milagros ni para Dios". Afrontar que ante uno mismo se manifiesta algo que realmente no existe es un choque doloroso para la lógica, pero la evolución de la tecnología ha amilanado la capacidad de sorpresa del ser humano. Inventos como la telefonía, la aviación, la radio o la televisión, en otro tiempo hubiesen sido etiquetados como intervención satánica, pero ahora se convive con ellos aceptando su existencia aun desconociendo, en muchos casos, su funcionamiento interno.
La realidad virtual ha evolucionado mucho desde su invención, llegando incluso a plantear debates filosóficos como el del cerebro en un cubo, y su reciente combinación con el mundo que percibimos a través de los sentidos ha vuelto más complejo este debate. En 1997 Ronald Azuma, líder de investigaciones en el Centro de Investigación Nokia Hollywood, define la realidad aumentada como una combinación de elementos reales y virtuales, interactiva, en tiempo real y registrada en 3D. Paul Milgram, profesor de ingeniería mecánica e industrial y CEO de Tecnologías de la compañía Translucent Technologies Inc., y Fumio Kishino, profesor del departamento de electrónica y sistemas de información en la Universidad de Osaka, definen este entorno en 1994 como "virtualidad continua", y lo describen como un continuo que abarca desde la realidad hasta un entorno virtual puro. En medio está la Realidad Aumentada, más cerca del entorno real, y la Virtualidad Aumentada, más cerca del entorno virtual.
Esa virtualidad continua de la que hablan Kishino y Milgram requiere de un software y un hardware específicos para la combinación de información real y virtual. En este sentido, los interfaces atravesables son los responsables de la ilusión de que el mundo físico y virtual están conectados. Estas tecnologías de inmersión, que hacen de puente entre ambas realidades, transmiten la ilusión de entrar en un medio distinto, pero el engaño es mucho más sofisticado cuando la tecnología que interviene es nuestro propio cerebro. Así, las proyecciones virtuales e interactivas a las acciones de los usuarios cobran especial protagonismo cuando se realizan en tres dimensiones y sobre el aire, y esto no es ciencia ficción.
"Hay dos maneras de vivir su vida: una como si nada es un milagro, la otra es como si todo es un milagro". Albert Einstein.
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