Mediterráneo: efectos del cambio climático

El cambio climático acecha desde hace años nuestro planeta y ya sufrimos los primeros efectos. Sin la intervención humana, sobretodo en el siglo XX con las sociedades industriales la evolución del clima no hubiera sido la misma.

¿Qué es exactamente el cambio climático y porqué se produce?
¿Cómo afecta el cambio climático a nuestro entorno Mediterráneo más próximo?
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¿Qué es exactamente el cambio climático y porqué se produce?

Cuando se habla de cambio climático no es posible considerar este hecho como un problema de futuro, es más, hace tiempo que la Tierra ya está experimentando dicho cambio y no es el primero en la historia. Pero, ¿qué es exactamente el cambio climático y porqué se produce?

El cambio climático se puede definir como las fluctuaciones a medio y largo plazo de las temperaturas, las precipitaciones, los vientos y cualquier componente del clima en la Tierra.

A lo largo de la historia de nuestro planeta, se han sucedido distintos episodios que han modificado los elementos climáticos. El sistema que mantiene el equilibrio climático se sostiene, básicamente, por el nivel global de energía que recibimos al orbitar alrededor del Sol, la composición de la atmósfera, la superficie terrestre y la circulación de las corrientes oceánicas. Cualquier variación en este sistema produce un efecto en el clima global.

La Tierra

La Tierra está experimentando un proceso de cambio climático y no es el primero en la historia.

Un cambio climático puede producirse sin intervención humana, pero es innegable la alteración que ha producido nuestra sociedad industrial sobre la evolución del clima a partir, sobretodo, del siglo XX. Científicos ingleses demostraron que los últimos cincuenta años del siglo XX la evolución del clima no hubiese sido la misma sin la intervención humana (Tett, 1999).

Equilibrio climático

El sistema que mantiene el equilibrio climático se sostiene, básicamente, por el nivel global de energía.

¿Cómo afecta el cambio climático a nuestro entorno Mediterráneo más próximo?

Las previsiones según el Grupo Intergubernamental de Expertos Sobre el Cambio Climático (IPCC) pronostican un aumento de la temperatura media mundial entre 1 y 3º C hasta el 2060 (Watson, 2001). Este hecho, afectaría de forma muy severa la región Mediterránea y sus 400 millones de personas que viven alrededor de este Mar.

El aumento de las temperaturas producirá una disminución de la precipitación anual, una concentración en forma de tormentas en verano, con episodios torrenciales concentrados en la costa norte del Mar. A esto, cabe añadir la erosión producida por la suma de estos factores (precipitación y temperatura) y la consiguiente desertización, inhabilitando el suelo ante cualquier uso agrícola o forestal.

Precisamente la agricultura se verá afectada de forma alarmante y su producción en todas las zonas circundantes al mar puede caer hasta un 40% (Asunción, 2005), generando problemas de abastecimiento sobre todo en los países Mediterráneos donde la economía se sustenta básicamente en este sector primario.

Con un aumento de la temperatura media en la región Mediterránea, todos los países de la franja sur tendrán un mayor riesgo de incendio durante todo el año, mientras que en el resto de la región, se pronostica que el período de riesgo de incendio se prolongue entre una y seis semanas más. Estos incendios, propiciarán la repoblación de especies vegetales invasoras, menos resistentes al fuego, cerrando el círculo.

La biodiversidad también se verá afectada, con la extinción de especies vegetales y animales sensibles a los cambios climáticos. Un ejemplo de ello es la alarmante regresión de las especies de corales que no pueden hacer frente a este aumento de la temperatura marina.

A todos estos efectos, deben añadirse las consecuencias sociales. El Mediterráneo representa el 22% del total del mercado turístico mundial (Giannakopoulus, Bindi, Moriondo, LeSager, & Tin, 2005), pero se teme que esta cifra disminuya progresivamente debido a las olas de calor que afectarán la región en verano y la falta de recursos hídricos y energéticos que a su vez provocarán conflictos territoriales.

La modificación del paisaje debido a los incendios, fuertes lluvias puntuales y la consiguiente erosión, harán desplazar el turismo a regiones más norteñas y traerá consigo una menor atracción de la que, hasta ahora es, la estampa idílica del paisaje Mediterráneo tan apreciada. Eso sin tener en cuenta que una subida de las temperaturas mundiales, y por lo tanto una subida del nivel del mar, borraría muchas playas del mapa y pondría en serio peligro importantes enclaves artísticos e históricos como Venecia o las costas de Creta. Sin olvidar que muchas de las instalaciones de esquí están quedando ya inutilizables debido a la subida de la temperatura media anual.

La pregunta más importante en estos momentos es si estamos a tiempo de cambiar este proceso. Lo cierto es que los seres humanos debemos hacer todo lo posible para luchar contra los efectos causantes del cambio climático a través de las medidas que estén a nuestro alcance. La reducción drástica de los gases contaminantes es el comienzo de una lista de acciones que pasan por adaptarse a nuevas tecnologías de producción, más eficientes en términos medioambientales, asegurar políticas ecológicas, establecer un sistema de beneficios a las empresas menos contaminantes y por encima de todo, llegar a la conciencia popular.

Referencias y bibliografía

Asunción, M. (2005). Cambio climático en el Mediterráneo. Anuario del Mediterráneo , 260-263.
Giannakopoulus, C., Bindi, M., Moriondo, M., LeSager, P., & Tin, T. (2005). Climate change impacts in the Mediterranean resulting from a 2ºC global temperature rise. Glant: WWF.
Tett, S. (1999). Causes of twentieth-century temperature change near the Earth's surface . Nature (399), 569-572.
Watson, R. e. (2001). Climate Change 2001: Synthesis Report. Geneva: IPCC.
Llebot, E; (1998). El canvi climàtic. Monografies de Medi Ambient. Barcelona, Departament de Medi Ambient de la Generalitat de Catalunya.
Gutiérrez, M; (2001). Geormorfología climática. Barcelona, Omega.
Henson, R; (2006). A rough guide to Climate Change. London, Rough Guides.
Hernández Álvarez (coord.); (1999). El calentamiento global en España. Madrid, CSIC.
Linés, A; (1990). Canvios en el sistema climático. Madrid, Instituto Nacional de Meteorología.