Ninja Tune, la electrónica heterodoxa

En el sello Ninja Tune se definen como “un colectivo de apasionados por la música que se limitan a publicar lo que les parece que suena bien”.

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Coldcut: el dúo de música de baile que creó Ninja Tune

Ninja Tune es uno de los sellos independientes más influyentes y respetados, referencia mundial en lo que respecta a las nuevas tendencias además de uno de los pioneros de la electrónica en Europa.

Aunque no se considera especializado en ningún estilo concreto de música, en sus producciones destacan la electrónica, el nu jazz, el hip-hop abstracto e instrumental, el drum and bass o el funk. Creado en 1991 por el dúo inglés Coldcut, el sello tiene sede en Londres y una oficina en Montreal para la distribución en Estados Unidos y Canadá.

La historia de Ninja Tune comienza en Japón en 1991 cuando Matt Black y Jonathan More estaban de gira dando a conocer su “What´s that Noise” bajo el nombre de Coldcut. Los dos miembros del dúo, pioneros del sonido hip-hop / electro, decidieron crear un sello de prestigio, un sello personal y alternativo que diera a conocer los mejores sonidos de la electrónica de los incipientes años 90. Y para ello, no tuvieron complejos a la hora de marcar un estilo cerrado, definido, sino todo lo contrario. Establecieron los parámetros de la revolución musical de electrónica, hip-hop instrumental, ritmos rotos (breakbeats) y trip-hop futurista.

De vuelta, en Londres, fundaron el colectivo Ninja Tune con la idea inicial de desarrollar en Europa la escena del hip-hop y acid-house. Sin embargo, ya desde sus primeros lanzamientos se interesaron por nu-jazz y el acid jazz: Jazz Brakes, las compilaciones de DJ Food producidas por Coldcut comprendían cortes de hip-hop instrumental que dieron lugar al género que se denominó trip-hop.

Tras estos primeros años dedicados a la edición de compilaciones, en 1994 llegaron los trabajos de artistas como 9 Lazy 9, los propios Coldcut o The Herbalizer (1995). El roster de artistas de Ninja Tune creció rápido, no sólo en número, también en estilos, eclecticismo que ayudó al sello a hacerse rápidamente un hueco en la escena mundial. Más adelante, y de Canadá llegaron Kid Koala y Amon Tobin creando un catálogo que pronto se haría respetar gracias a su originalidad y sentido del humor. La escena londinense se rindió a su sonido funky, su diseño gráfico y su visión underground de la electrónica más abierta. En 1999 debutaron con el sello londinense Mr. Scruff (con Keep it unreal) y The Cinematic Orchestra (Motion), que se convertirían en referencias del trip-hop.

Además del sello principal, Ninja Tune cuenta con el subsello Big Dada, (desde 1998 especializado en rap y con artistas como Roots Manuva, Spank Rock, o Ty) y con Counter Records (Pop Levi, Zero dB o The Heavy). De 1994 a 2001 también contaba con el subsello NTone (que editó a artistas como Animals on Wheels o Hextatic).